قال الباحث الأمريكي في شؤون اليمن فرناندو كارفاخال إنه لا توجد حاليًا في جنوب اليمن قوات مستعدة للانخراط بصورة كاملة في حرب مفتوحة ضد الحوثيين، مشيرًا إلى أن السعودية، حتى في حال وجود هذه القوات، لا تستطيع السماح لها بخوض مواجهة واسعة يصعب التنبؤ بمسارها وتداعياتها داخل اليمن وعلى الأراضي السعودية.
وأضاف كارفاخال في تصريحات لموقع سوث24، أن القوات الجنوبية ذات القيادة السلفية قد تكون في طليعة أي تحرك عسكري محتمل، بينما تفضّل القوات المرتبطة بحزب الإصلاح في تعز ومأرب تجنب المخاطرة بمزيد من خسارة الأراضي. كما أشار إلى معضلة التسليح التي تواجهها السعودية، إذ لا تستطيع تسليح القوات الجنوبية بصورة كاملة، في حين قد ترفض أطراف أخرى تزويد قوات الإصلاح بترسانة أكبر من الأسلحة.
واعتبر أن مشاركة القوات الجنوبية في جبهات الشمال ليست وسيلة مناسبة للمجلس الانتقالي لتعويض خسائره السياسية الأخيرة، مؤكدًا أن الرياض لا تستطيع تحمل تبعات تصعيد عسكري يخرج عن السيطرة، وأن المجلس لا يملك حاليًا حافزًا كافيًا للانخراط في صراع خارج محافظات الجنوب. ورأى أن الأولوية ينبغي أن تتركز على جبهة الضالع ودفع الحوثيين إلى ما بعد مدينة دمت باتجاه محافظة إب، دون التقدم إلى مناطق أبعد شمالًا.
موقع نبض
كما رأى كارفاخال أن التصعيد الحوثي يستهدف الضغط على السعودية لدفعها إلى الاستجابة لمطالب الجماعة، بالتوازي مع توسيع النفوذ الإيراني في تعاملها مع إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، معتبرًا أن حدود المواجهة ستظل مرتبطة بالموقف السعودي وحجم الكلفة والمخاطر التي تستعد الرياض لتحملها. وأضاف أن السعودية تفتقر إلى القدرة على إضعاف القدرات الحوثية بدرجة كبيرة، ما قد يجعل تدخلًا أمريكيًا جديدًا ضد الجماعة ضروريًا، لكنه استبعد هذا السيناريو حاليًا، كما طرح احتمال انخراط إسرائيل عسكريًا ضد الحوثيين، معتبراً أن ذلك قد يتطلب مقابلًا كبيرًا من السعودية.