حافظ تشيلسي على آماله في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا للموسم المقبل، بفوزه على ضيفه مانشستر يونايتد (1-0)، مساء الجمعة، في افتتاح الجولة قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.
سجّل مارك كوكوريلا هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 71، ليمنح تشيلسي نقاط المباراة الثلاث.
بهذا الفوز، تقدم تشيلسي مؤقتًا للمركز الرابع برصيد 66 نقطة، فيما توقف رصيد مانشستر يونايتد عند 39 نقطة في المركز الـ16.
بدأ تشيلسي المباراة بقوة، وكاد نوني مادويكي، أن يفتتح التسجيل في الدقيقة (5) بعد اختراق مميز من مويسيس كايسيدو، الذي مرر الكرة إلى كول بالمر، ليصنع الأخير فرصة لمادويكي داخل منطقة الجزاء.
وسدد مادويكي بقدمه اليسرى، لكن الكرة مرت فوق العارضة.
وردَّ مانشستر يونايتد في الدقيقة (15) برأسية من هاري ماجواير، الذي استقبل عرضية من برونو فيرنانديز، لكنه أُلغي، الهدف بعد تدخل تقنية الفيديو "VAR"، التي أظهرت تسلل ماجواير بكتفه اليمنى.
وواصل تشيلسي، هجومه، وأظهر ريس جيمس براعة في الدقيقة 24 بتسديدة طائرة من خارج المنطقة، اصطدمت بالقائم الأيسر لمرمى الحارس أندريه أونانا، في لقطة أثارت إعجاب الجماهير.
استمر الضغط، واستغل بالمر خطأ من فيرنانديز في الدقيقة 28، ليطلق تسديدة من خارج المنطقة اصطدمت بمدافع وتحولت إلى ركنية.
وبعدها بدقائق، طالب تشيلسي بركلة جزاء بعد لمس الكرة يد راسموس هويلوند إثر تسديدة من إنزو فيرنانديز، لكن الحكم اعتبر يد اللاعب ملتصقة بجسده، فاستمر اللعب دون احتساب ركلة.
وقبل نهاية الشوط الأول، أتيحت فرصة أخرى لتشيلسي عبر بالمر، الذي سدد كرة غيرت اتجاهها، لكن أونانا تصدى لها ببراعة. حاول فيرنانديز تسديد الكرة المرتدة، لكنها مرت فوق المرمى، مع وجوده في موقف تسلل.
بدأ الشوط الثاني بمحاولة مبكرة من ماسون ماونت، لاعب مانشستر يونايتد، الذي كاد يسجل في مرمى فريقه السابق تشيلسي، لكن تسديدته الضعيفة مرت بجوار القائم.
وفي الدقيقة 55، نفذ تشيلسي ركلة حرة بطريقة غير متوقعة، إذ مرر ريس جيمس الكرة مباشرة إلى أماد ديالو، لاعب يونايتد، الذي قاد هجمة مرتدة انتهت بتسديدة غير دقيقة من برونو فيرنانديز، في لقطة أثارت استياء إنزو ماريسكا، مدرب تشيلسي.
وفي الدقيقة 61، اعتقد الجميع أن تشيلسي حصل على ركلة جزاء بعد انفراد تيريك جورج وتعرضه لتدخل من الحارس أندريه أونانا.
وأعلن الحكم ركلة الجزاء فورًا، لكن تقنية الفيديو "VAR" استدعته لمراجعة اللقطة، التي أظهرت أن أونانا لمس الكرة قبل التدخل، ليُلغى القرار وسط احتجاجات غاضبة من جماهير تشيلسي.
وبعد محاولات عديدة، نجح تشيلسي في كسر التعادل في الدقيقة 71 عبر المدافع الإسباني مارك كوكوريلا. جاء الهدف من عرضية دقيقة لريس جيمس، الذي تردد في التسديد على حدود المنطقة قبل أن يرسل كرة مقوسة، ارتقى لها كوكوريلا وحولها برأسية ذكية إلى الزاوية اليمنى للمرمى.
بعد الهدف مباشرة، أتيحت فرصة لنوني مادويكي لإضافة الهدف الثاني بعد تمريرة رائعة من كول بالمر، لكنه أهدر انفرادًا واضحًا، إذ سدد الكرة بجوار القائم رغم تحرك أونانا في الاتجاه المعاكس.
واصل تشيلسي ضغطه، وسدد نيتو كرة خطيرة في الدقيقة 78، ارتطمت بمدافع ووصلت بسهولة إلى أونانا. في المقابل، حاول مانشستر يونايتد إدراك التعادل، وكاد أماد ديالو ينجح بعدما تخطى كوكوريلا وسدد كرة قوية، تصدى لها الحارس روبرت سانشيز ببراعة عند القائم القريب.
وتألق سانشيز مجددًا في الدقيقة 80، حيث أمسك برأسية ضعيفة من هاري ماغواير، لتنتهي محاولات مانشستر يونايتد دون جدوى، ويحافظ تشيلسي على فوزه..