يدخل اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس عام 2026 مفعماً بالحيوية، باحثاً عن بداية جديدة تعوضه عن خيبات الموسم الماضي. فبعد معاناة مريرة مع إصابة في الظهر أبعدته عن الملاعب في النصف الثاني من عام 2025، يبدو المصنف الثالث عالمياً سابقاً مستعداً تماماً لتمثيل بلاده في بطولة "كأس الاتحاد" بمدينة بيرث الأسترالية.
وخلال مؤتمر صحفي عقده يوم الخميس، استرجع تسيتسيباس ذكريات الأشهر الماضية قائلاً بحسب ما نقل موقع رابطة اللاعبين المحترفين: "لقد أمضيت وقتاً طويلاً في التعافي وكنت غائباً عن الملاعب لفترة ليست بالقصيرة. في البطولات الثلاث أو الأربع الأخيرة من الموسم الماضي، كنت بالكاد أستطيع الصمود، لذا كان من الضروري جداً أن أبتعد لأجد سبيلاً للعودة بصحة جيدة".
وأكد تسيتسيباس (27 عاماً) أنه أتم فترة التحضير للموسم الجديد بالكامل دون الشعور بأي ألم أو انزعاج، معتبراً ذلك "مؤشراً رائعاً" يعطيه الأمل لتقديم مستويات قوية في 2026.
وتحدث تسيتسيباس عن مدى خطورة إصابته: "لقد شعرت برعب حقيقي بعد خسارتي في بطولة أمريكا المفتوحة (2025)، لأنني لم أستطع المشي لمدة يومين كاملين. عندما تحدث مثل هذه الأمور، تبدأ في إعادة النظر في مستقبلك المهني بأكمله. أكبر أمنياتي لعام 2026 هي أن أتمكن من إنهاء المباريات دون أن يراودني أي قلق بشأن ظهري".
ويستهل سيتسيباس مشواره في 2026 بمواجهة الياباني شينتارو موشيزوكي في مواجهة هي الأولى بينهما، وذلك ضمن لقاء اليونان واليابان الذي سيشهد أيضاً مواجهة كبرى في فئة السيدات بين ماريا ساكاري ونعومي أوساكا.
وعلق سيتسيباس على اللعب في أستراليا: "بيرث تبدو وكأنها أصبحت جزءاً من اليونان شيئاً فشيئاً بسبب الدعم الكبير هنا. نحن مقاتلون، وسنحاول تحقيق أقصى استفادة من هذه البداية القوية للموسم".
حول تجديد تعاونه مع زميلته ماريا سكاري في الزوجي المختلط، قال تسيتسيباس: "لا يمكنني أن أتمنى شريكة أفضل من ماريا. لقد بنينا ثقة كبيرة عبر السنين، ونعرف نقاط قوتنا وضعفنا جيداً. لو سألتني قبل 15 عاماً، لم أكن لأتصور أبداً أنني سأكون في هذا الموقع، على قمة اللعبة التي أحبها، جنباً إلى جنب مع ابنة بلدي".