توقفت مباراة آرسنال أمام فليتوود تاون في كأس رابطة المحترفين الإنجليزية بشكل مفاجئ، بعدما رصد الحكم طائرة مسيّرة تحلّق فوق أرضية الملعب، ما أجبر اللاعبين على مغادرة الملعب والعودة إلى غرف الملابس.
وبعد مرور دقيقتين فقط على انطلاق المواجهة في ملعب هايبري، أوقف الحكم مايكل سالزبري اللعب بسبب ظهور الطائرة المسيّرة في الأجواء، وانتظر اللاعبون لبعض الوقت على أرض الملعب، بينما تبادلوا الكرة في انتظار مغادرتها.
لكن الطائرة ظلت تحلّق في المنطقة بعد مرور نحو 5 دقائق على ظهورها، ما دفع الحكم، عقب التشاور مع مدربي الفريقين، إلى مطالبة اللاعبين بالتوجه إلى غرف الملابس لحين التعامل مع الموقف.
وبعد دقيقتين إضافيتين، تمكنت الشرطة من تحديد هوية الشخص الذي يشغّل الطائرة المسيّرة، لتُستأنف المباراة سريعًا بعد زوال سبب التوقف.
تعليمات واضحة من الاتحاد الإنجليزي
وحسبما نشرت صحيفة "ذا صن" البريطانية، تنص إرشادات الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على ضرورة إيقاف المباراة فور رصد طائرة مسيّرة فوق ملعب كرة القدم، وإبلاغ قائدي الفريقين والمدربين بأن اللعب لن يُستأنف حتى تغادر الطائرة المنطقة المحيطة باللاعبين والجماهير.
وتوضح التعليمات أنه إذا لم تظهر الطائرة أي مؤشر على المغادرة، فعلى الحكم، متى كان ذلك ممكنًا، توجيه الفريقين إلى غرف الملابس، على غرار الإجراءات المتبعة عند حدوث ظروف جوية أو مخاطر تستدعي إخلاء أرضية الملعب.
كما تؤكد الإرشادات أن تحديد الأماكن المسموح فيها بتحليق الطائرات المسيّرة ليس من اختصاص حكام المباريات، لكنها تشدد على منع استخدامها للتصوير أو لأغراض إعلامية فوق أرضية اللعب، منذ دخول اللاعبين للإحماء وحتى مغادرتهم الملعب عقب نهاية المباراة.